De afgelopen jaren is ons levenstempo behoorlijk opgevoerd. De informatiemaatschappij, de vele prikkels waaraan we worden blootgesteld, het haast continue “online” zijn, de steeds hogere werkdruk, vergt veel van ons.  Het leven kan voelen als een voortdurend voortrazende sneltrein. Een dag is voorbij voordat we er erg in hebben en lijkt altijd te weinig uren te bevatten voor alles wat we willen en moeten doen. Er moet veel en er mag veel (keuzestress). Alle eisen waaraan we moeten voldoen, van de buitenwereld maar vooral van onszelf, kunnen ons behoorlijk onder druk zetten. Het kan voelen alsof we geleefd worden. De wereld om ons heen wordt steeds complexer, vluchtiger en onzekerder. Onze gedachten malen vaak maar door. Gebeurtenissen en gedachten verstoren onze (emotionele) balans. Onze aandacht is vaak versnipperd doordat we een groot deel van de dag aan het multitasken zijn. Terwijl we dit feitelijk niet kunnen: multitasking blijkt een mythe te zijn.

Onze hersenen worden door dit alles overbelast. Ons stressniveau raakt structureel verhoogd, waardoor ons hoofd en lichaam als het ware voortdurend in staat van paraatheid verkeert. We kunnen hierdoor gevoeliger worden voor frustratie, gepieker, angst en niet in de laatste plaats onze eigen kritische zelfoordelen. Het ondermijnt onze gezondheid, wat wel blijkt uit de vele mensen die kampen met stress gerelateerde klachten of zelfs burn-out raken. Mindfulness kan een tegenwicht bieden. Het kan ons leren bewuster in het leven te staan.

Mindfulness leert je om je automatische piloot te doorbreken door helder en objectief waar te nemen wat er NU is aan gedachten, gevoelens en lichamelijke gewaarwordingen, zonder daarover te hoeven oordelen of te piekeren. Doordat je minder automatisch gaat reageren, ontstaat er meer ruimte om te kiezen hoe je wilt reageren op een situatie, gedachte of gevoel. Je laat je minder meeslepen en kunt meer aanwezig blijven in het moment. Daardoor geeft Mindfulness ook een gevoel van ruimte, van vrijheid om te kiezen. Het versterkt ook ons vermogen om langere tijd op iets geconcentreerd te blijven – door de “spieren” van je geest te trainen, versterk je je aandacht en focus –  wat kan helpen bij het nemen van beslissingen en een positief effect heeft op prestaties.